Un petit coin de paradis

A deux pas de Québec, il y a un petit bout de pays, une terre ou plus exactement, une île dont on fait le tour à vélo (67km - 192km²), qualifiée de “berceau de l’Amérique française” : l’Ile d’Orléans.

 

Lorsque l’on passe le pont, parti depuis les chutes de Montmorency à Québec et arrivant à Saint-Pierre de l’île d’Orléans, on se retrouve à la campagne. Un lieu de quiétude, mêlant villégiature et vieilles fermes, maisons de pierres et églises ancestrales (la plus vieille église rurale du Québec se trouve là - environ 1720). Ce qui m’a frappé et conformément aux dires du Guide du routard, c’est la singularité du l’île : on se croirait (presque) en Normandie !

 

D’ailleurs l’île a conservé sa vocation agricole. Ses produits sont réputés dans tout le pays : fromage, sirop d’érable, fraises, framboises, asperges, cidre, pommes et vin. Il y a aussi une chocolaterie :) et une marina, “vestige” de l’époque où la construction navale de chaloupes était florissante et très réputée, avant la construction du pont en 1935.

 

Le week-end dernier, nous étions de passage à Québec pour y retrouver nos amis français. Ce fut l’occasion de voir les chutes de Montmorency, de jour, impressionnantes par leur débit du aux fortes pluies des derniers jours (voir en comparaison les photos de cet été), et de poursuivre sur l’île d’Orléans. Un tour rapide, à la tombée du jour, mais magnifique de couleurs et d’émotions.

 

Avec ses 600 000 visiteurs, c’est évidement aussi un lieu touristique à ne pas manquer et assurément, c’est là que j’aimerais vivre ma retraite (ou même avant !), rythmée par la course du soleil, les courants du fleuve et l’air paisible de la campagne. Félix Leclerc y a vécu ses dernières années et dit : “l’île d’Orélans, c’est quarante-deux milles de choses tranquilles, pour oublier toutes ses blessures...”. Les amérindiens l’appelait “coin ensorcelé”. Jacques Cartier, surpris par l’abondance des vignes sauvages, la nomma “île de Bacchus”. Elle a été baptisée, un an plus tard, en l’honneur du fil de François 1er, le duc d’Orléans.